Углекислотный огнетушитель представляет собой струйный огнетушитель высокого давления, заполненный жидким углекислым газом под давлением его насыщенного пара. Углекислотный огнетушитель является основным средством пожаротушения. Его баллоны заполнены смесью углекислого газа, находящегося под высоким давлением, из которого откачивается газ. Углекислотные огнетушители широко используются в промышленности и быту.
В последнее время изобретено множество различных типов, видов, размеров, веса и принципов применения огнетушителей углекислотных – от простейших водяных, химических пен, до переносных устройств, использующих для тушения пожаров мелкодисперсный порошок, углекислый газ или фреон.
Углекислотные огнетушители (ОУ) относятся к категории газовых. Это связано с тем, что двуокись углерода (сжиженная), обычно называемая двуокисью углерода, используется в качестве огнетушащего вещества в изделиях этой конструкции. Стандарт 8050-85, имеющий межгосударственный статус, устанавливает требования к параметрам таких веществ (жидких или газообразных), используемых для пожаротушения. Обозначается ГОСТ 29.07.85. Утвержден Госстандартом СССР его Постановлением № 2423. В настоящее время этот документ действует после редакции 01.10.95.
По принципу действия ОУ относится к первой группе ГСН, т.к. Это раскислитель. При использовании CO2 образует вокруг места возгорания облако высокой концентрации, что практически исключает возможность попадания кислорода и способствует тушению пожара.